Bumblebee Conservation Trust (BCT) er foreningen for humlevenner på De britiske øyer De driver både med folkelig opplysning om humler, kartlegging av humlenes forekomst og lobbyarbeid for å få myndighetene til å bruke mer ressurser på vern av pollinatorer. Hver sommer arrangerer BCT nasjonale humlevandringer (BeeWalks) under kyndig veiledning, der folk over hele øyriket rusler langs de samme stiene år etter år, for å telle humler.
Av Tor Bollingmo. Publisert første gang 28. november 2024.
Bildet øverst på siden: Steinhumle Bombus lapidarius.
Men den siste oppsummeringen av tellingene viser at sommeren 2024 var det verste året for humlene siden registreringene startet. Årsakene ser ut til å være det kalde sommerværet, ytterligere tap av leveområder og fortsatte problemer med sprøytemidler i landbruket. BCT konkluderer med at problemene for humlene på De britiske øyer er større en noen gang.
Forskningssjef Richard Comont i Bumblebee Conservation Trust skriver i et tilbakeblikk på organisasjonens blogg at 2020 ble året med Covid, 2022 ble året med tidenes varmebølge, og 2024 ble «The Year of No Bees».
Resultatet er i utgangspunktet overraskende fordi 2024 faktisk startet svært bra for insektene. Allerede tidlig i mars var himmelen blå, solen strålte og humledronningene våknet av vinterdvalen i høyt antall. Ja, for enkelte arter i rekordantall, fordi den foregående sommeren hadde vært varm. Men så snudde utviklingen brått.
I et normalår har deltakerne i BeeWalk registrert 21 humler per kilometer i juni. Men i 2024 var gjennomsnittet bare 11 humler, altså omtrent halvparten. Dermed ble juni 2024 det dårligste året siden tellingene startet.
For enkelte arter var resultatet enda dårligere. Steinhumla Bombus lapidarius, den svarte og røde humla som også er en av de vanligste artene i Norge (bilde øverst på siden), fløy i høyt antall i mars og april. Antallet var en tredjedel høyere enn normalt. Men så skjedde det ikke noe mer.
83 prosent nedgang
I et normalt år vil steinhumledronningene finne seg et reirsted, ruge ut sine egg og klekke sine første arbeidere fra midten av mai. Antall arbeidere vil øke utover i juni og juli, og etter hvert vil både nye hanner og unge dronninger dukke opp. Men i 2024 kom denne utviklingen aldri igang. I juni var antall registreringer hele 83 % lavere enn normalt. I stedet for å finne en steinhumle for hver 250 meter humlevandring, måtte deltakerne i gjennomsnitt gå i to kilometer for å finne en representant for arten.
Den umiddelbare årsaken til humlenes problemer i 2024 var utvilsomt været. Utover våren og sommeren økte det på med grå og fuktige dager og en uendelig serie tunge regnskyll. Kaldt og fuktig vær er det verste som kan skje for humlene, spesielt i den første delen av utviklingen når dronningen må bruke mye tid ute for å samle nektar og pollen. I den tiden dronningen er ute blir egg og larver kalde, og veksten stanser opp. For å varme dem opp igjen kreves det enda mer energi.
Blomstene er heller ikke like medgjørlige i gråvær. Blomsterkronene lukkes i regnværet og produksjonen av nektar settes på pause. Noen ganger visner blomstene helt ned hvis det kalde været varer for lenge.
Resultatene fra BeeWalk viser tydelig at mange humledronninger helt mislyktes i å produsere nye dronninger i 2024. Utgangspunktet våren 2025 forventes derfor også å bli dårlig.
Hva kan gjøres?
Været kan vi sjelden gjøre noe med, men på lang sikt vil været endre seg i tråd med utviklingen av klimaet, som i stor grad er et menneskeskapt problem. Bumblebee Conservation Trust oppfordrer sine medlemmer til å sikre humlenes leveområder og arbeide for at myndighetene prioriterer pollinerende insekter framfor å tillate bruk av sprøytemidler i landbruket. Når humlene sliter på grunn av klimaet, blir det ikke bedre av at andre problemer kommer i tillegg.
Du finner BCT-bloggen her: https://www.bumblebeeconservation.org/